В субботу вечером состоялось всероссийское SMS-голосование, определившее, что у зимней Олимпиады в Сочи будет сразу 3 талисмана – Леопард, Зайка и Белый Медведь. Представление претендентов и голосование проходили в прямом эфире на федеральном канале при участии звезд эстрады. Символами Паралимпиады, по решению экспертного жюри, стали Лучик и Снежинка. В минувшую субботу, во время специального ток-шоу «Талисмания» на Первом канале, в котором принимали участие звезды отечественной эстрады, кино, культуры и спорта, были выбраны талисманы Олимпийских и Паралимпийских игр в Сочи. Ведущим телепередачи был Иван Ургант, контролировавший процесс онлайн-голосования. Граждане РФ посылали SMS-сообщения, чтобы выбрать один из предложенных вариантов. Напомним, каждый из талисманов, участвовавших в конкурсе, прошел тщательный отбор экспертным жюри, прежде чем был окончательно утвержден. С 1 сентября 2010 года любой желающий мог прислать свой вариант талисмана для утверждения членами жюри. В конкурсе идей талисманов приняла участие вся страна. Все регионы Российской Федерации – от Калининграда до Хабаровска — участвовали в конкурсе. Учитывались также мнения граждан Российской Федерации, живущих в других государствах. Возрастных ограничений для участников конкурса не было. В итоге, жюри, возглавляемое генеральным директором ОАО «Первый канал» Константином Эрнстом, отобрало итоговые варианты на роль талисманов Игр в Сочи: образы Деда Мороза, Бурого медведя, Леопарда, Белого мишки, Зайки, Солнышка, Огненного мальчика, Снежной девочки, Снегиря, Матрешки, Дельфина. Из данных же вариантов выбирали талисман для Паралимпийских игр — эта возможность была предоставлена чемпионам-паралимпийцам. Чтобы россиянам было легче выбирать, для каждого из талисманов подготовили отдельную презентацию при участии звезд отечественной эстрады. Перед самым началом презентаций Иван Ургант огласил, что Дед Мороз не будет участвовать в голосовании, так как он показывает символ Нового Года в Российской Федерации, а все талисманы, утвержденные для Олимпиад, переходят в собственность Международного олимпийского комитета. Остается только догадываться, почему данное обстоятельство не учли члены экспертной комиссии, отбиравшие талисманы. На ток-шоу в качестве зрителей были приглашены спортсмены, а также известные в мире спорта люди. Так, в студию Первого канала пришли президент «Алании» Валерий Газзаев, экс-голкипер сборной Российской Федерации Руслан Нигматуллин, бывший чемпион мира боксер Николай Валуев, депутат Государственной думы Светлана Хоркина и многие другие. Разумеется, были среди гостей и те, кто уже проявлял себя на зимних Олимпиадах – фигурист Илья Авербух, уже завершивший карьеру, конькобежец Иван Скобрев, которому наверняка предстоит бороться за медали в Сочи.  
Для того, чтобы участникам голосования легче было разобраться в своих симпатиях, для каждого из талисманов устроили презентацию в виде сделанного при помощи компьютерных технологий ролика, после которого претенденты «выступали» на сцене вместе со звездами эстрады. Так, вместе со Снегирем на студийной сцене выступила группа «Иванушки Интернешнл», при этом, что занимательно, представленный на суд зрителей Снегирь оказался раскрашен в неправильные цвета. В помощь Дельфина выступила Сати Казанова с песней «Дельфин и Русалка». А Зайке, к примеру, устроил пиар-акцию победитель Евровидения Дима Билан.

Перед тем, как началось голосование, в эфире Первого канала провозгласили, что талисманом Паралимпийских игр стали Лучик и Снежинка. Следовательно, россиянам предстояло выбирать из оставшихся претендентов. После того, как голосование завершилось, Ургант начал подводить результаты, называя сначала тех, кто набрал наименьшее число голосов. Когда были отсеяны Бурый Медведь (3%), Матрешки (5%), Солнце (8%), Снегирь(10%), Дельфин (12%) и осталось 3 кандидата, неожиданно слово взял президент оргкомитета «Сочи-2014» Дмитрий Чернышенко. Он выступил с заявлением, что победитель в конкурсе будет не один, а 3 – ими и стали Зайка (16%), Белый Медведь (18%) и Леопард (28%). «Есть такая пословица „Бог любит троицу", поэтому оргкомитет принял решение оставить 3-х победителей „предвыборной гонки" талисманов. Каждый из них как бы дает подтверждение олимпийские принципы — дружба, уважение, стремление к совершенству», — пояснил Чернышенко, сообщает ИТАР-ТАСС.

Отметим, что для одной Олимпиады выбирали по несколько талисманов неоднократно, так что это не стало нашим ноу-хау. Парный талисман впервые появился в канадском Калгари в 1988 году. Тогда это были 2 белых медведя, которые символизировали гостеприимство. По 3 талисмана было на Олимпиадах в Солт-Лейк-Сити и Ванкувере. Создатели талисманов, победивших в голосовании, рассказали, как они придумали своих персонажей.«Когда я подумал о Сочи, мне сразу в голову пришел образ барса. Потому что это Кавказ, а снежные барсы живут в горах. Поэтому я его изобразил. Я сам придумал этот образ, никто мне не подсказывал. Перед тем как выбрать окончательный вариант, я нарисовал много эскизов. Потом лучший отправил почтой», — цитирует слова Вадима Пака из города Находки РИА «Новости». Увлекательно, что это животное имеет несколько названий — ирбис, белый барс или снежный леопард. В данный момент численность ирбисов сильно мала, в прошлом столетии он был внесён в Красную книгу. Отметим, что талисман, придуманный Паком, был симпатичен премьер-министру Российской Федерации Владимиру В. В. Путину. Автор Зайки — Сильвия Петрова из Чувашии — сообщила, что с зимней Олимпиадой у нее ассоциировался «белый и пушистый заяц». «Первое, что пришло мне в голову, был заяц. У меня было времени в обрез. Я нарисовала зайца и в этот же день его отправила. Я сразу поняла, что это наиболее лучший талисман для Олимпиады. Он быстро бегает, как настоящий спортсмен. На 1-й эскиз у меня ушло где-то около одного часа. Я жутко рада, что смогла победить», — отметила она. Согласно мнениям автора Белого медведя Олега Сердечного из Сочи, оргкомитет Игр-2014 поступил правильно, что выбрал 3 талисмана. «Думаю, правильно сделали. У каждого из персонажей есть черты спортивного характера. В командной борьбе у нас больше шансов на удачное выступление на Олимпиаде, нежели в одиночку», — сказал он. В качестве наград все 10 финалистов конкурса получат билеты на церемонию открытия и закрытия игр, сообщает официальныйсайт организационного комитета «Сочи-2014». Авторы идей, ставших прототипом талисманов-победителей, были награждены памятными медалями и ценными призами.